- Это та самая деревня? - спросил у друга Ингвар.
Варг устало облокотился о ствол березы.
- Я не помню. Прошло много лет, и тогда была весна! - ответил он, затем обратился ко мне.
- Доведи уже начатое до конца, - сказал он, и я вдруг с удивлением увидела, что глаза у мужчины разного цвета. Один - темно зеленый, а другой - ярко синий, как летнее небо. Как-то раньше я этого не заметила, наверное, потому что контраст не был столь очевиден, а сейчас он стоял близко, и зимнее солнце ярко осветило его лицо. Варг между тем продолжил, - Покажи нам, где живет знахарь, и я буду очень тебе благодарен.
- Да еще подскажи, где можно устроиться на ночлег, - Ингвар этими словами подтвердил мои догадки - в мою землянку эти двое больше не вернуться.
- Хорошо, - коротко ответила я и, скинув лыжи, подхватила их и зашагала вперед. Первым делом стоило вернуть сани Бояну, который уже вероятно с самого рассвета высматривает свое добро в окно. Я оставила воинов перед низкими воротами, а сама покатила сани к крыльцу. К моему удивлению, едва я поравнялась со ступенями, как навстречу мне выскочила Леля, словно она специально поджидала моего возвращения, хотя даже их сторожевой пес в этот раз не залаял, встречая гостей. Лицо молодой девушки было надменно вскинуто, губы презрительно сжаты. Она сбежала вниз по ступеням и набросилась на меня.
- И что это ты, скажи на милость, так долго? - она определенно отчитывала меня за сани.
- Вернула, как смогла, - ответила я. Леля открыла было рот, чтобы сказать еще что-то гневное, когда заметила моих спутников, стоявших у ворот. Ее рот так и остался широко раскрытым, затем плавно перетек в широкую улыбку. Я с удивлением наблюдала эти изменения и думала о том, что у Лели, оказывается, талант к скоморошничеству.
- Это кто? - спросила он у меня, кивая на мужчин. Девушка явно приметила и успела оценить и внешность, и богатые одежды обоих воинов, да и как я уже раньше говорила, в деревне не было большого выбора молодых мужчин. Лицо Лели раскраснелось, она толкнула меня локтем в бок и повторила свой вопрос.
- Я привела их, - ответила я, - Они ищут Скурата! - и тут неожиданно для себя самой добавила, - И, кстати, им надо остаться здесь у кого-то на постой. Может, спросишь Бояна? - предложила я и едва Леля услышала мои слова, как тут же вихрем взлетела на крыльцо, только хлопнула входная дверь. Я едва не рассмеялась ей вослед, а затем мне отчего-то стало не по себе. Как-то расхотелось оставлять воинов у Бояна, хотя, если подумать, дом старосты самый богатый и большой в поселении и вот уж где примут северян с должными почестями, так это здесь.
Леля вернулась на удивление быстро и не одна. Следом за ней спешила Ягода и сам староста в наспех накинутом полушубке. Они прошли мимо меня, Леля даже зацепила меня, словно ненароком, плечом. Сани стояли у ступеней, забытые всеми. Я повернулась к воротам - Боян и его дочери уже с льстивыми улыбками на лицах, приглашали моих спутников к себе на ночлег. Я заметила, что Леля особенно внимательно смотрит на Ингвара, а Ягода вовсю расстилается перед Варгом, при чем последний, в отличие от своего друга, смотрит на происходящее с каким-то легким раздражением. Скривившись от негодования, я поплелась прочь со двора, не сомневаясь в том, что надежно пристроила своих северян. Осталось только найти Скурата и привести его к Бояну и на этом попрощаться с мужчинами и поспешить вернуться в свою пустую землянку, пока не стемнело. Отчего-то от этих мыслей мне стало непривычно тоскливо. Я почти пробежала мимо ворот, как Варг остановил меня, позвав по имени.
- Лада! - я замерла и повернулась к нему, - Ты куда?
Я криво улыбнулась в ответ.
- Вы искали знахаря, так я вам его сейчас приведу! - и была такова.
Скурат жил на окраине деревни, как и положено ведуну. У него был большой двор с сараем, сад с плодовыми деревьями, которые сейчас спали, укрытые снежным одеялом и колодец у самой калитки. Я прошла во двор и только махнула рукой на залаявшего на меня пса, поспешно выскочившего из будки. Лицо старого знахаря появилось в затянутом бычьем пузырем окне и тут же пропало. Я стала ждать у дверей, и старик не замедлил появиться.
Он вышел на крыльцо с посохом в руке. Густая длинная борода спадала на впалую тощую грудь, видневшуюся из распахнутого кафтана. Наспех надетая шапка съехала набекрень, и я подумала о том, что могло понадобиться Ингвару и Варгу от этого тщедушного деда? Но тут же прогнала подобные мысли прочь. В конце концов, это было не мое дело.
- Чего пришла? - спросил Скурат недовольно.
- По делу, - ответила я, - Ты ж знаешь, я просто так на твой двор ни ногой!
Старик хмыкнул.
- У меня нет дел с болотницей, - ответил он язвительно. Старик знал, что я не любила, когда меня так называли, и потому сделал ударение на слове Болотница, но я проигнорировала его и проговорила, - Не у меня к тебе дело.
- Да? - брови Скурата поползли вверх, - А у кого? И кто бы прислал тебя ко мне?
- Да уж, есть такие, - буркнула я, - тут северяне в деревне объявились. Тебя ищут!
- А ты то тут каким боком? - он прищурил маленькие глазки и запахнул на груди кафтан свободной рукой. Вторая по-прежнему сжимала воинственно посох.
- Да никаким, - ответила я, - Вчера они ко мне в лесу в гости зашли, тебя выспрашивали. Вот и привела их сегодня сюда. Клялись, что с миром идут! Иначе бы оставила их на болоте.
- Северяне, говоришь? - произнес он, и уже, скорее всего для себя, добавил, - И что им от меня надо?
- Я не знаю, только они сейчас в доме у Бояна тебя дожидаются, - сказала я, - Ты бы, дед, поторопился. Они знатные люди...
- Откуда ты знаешь? - перебил меня Скурат.
- А сам их увидишь и поймешь, что я права была, - ответила я, - Ну, бывай, дед! - я развернулась от знахаря и вышла с его двора. Псина все еще лаяла мне вдогонку.
Возвращаясь мне пришлось пересечь всю деревню. Заходить к Бояну я не собиралась. Сани я оставила у порога, а прощаться с северянами не было никакого желания. Проходя мимо ворот старосты, я уже никого не застала. Скорее всего Варг и Ингвар уже зашли в дом. Прибавив шагу, я направилась прямо к тропинке, ведущей на болота, но каково же было мое удивление, когда я увидела, что под березой меня ждет светловолосый воин.
Ингвар стоял, небрежно облокотившись спиной на белый в полосках ствол, и смотрел прямо на меня. Светлые глаза мужчины блеснули, и он оттолкнулся от дерева и подошел ко мне, замершей в начале тропы.
- Куда торопишься? - спросил он.
- Домой, - просто ответила я.
Ингвар приблизился и встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки. Я закинула вверх голову - воин был на добрых две головы выше - и посмотрела на него в ответ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});